Public Relations beinhaltet das gesamte Management der öffentlichen Kommunikation eines Unternehmens oder einer anderen Organisation (z. B. Verein, Behörde). Interne Kommunikation kann ebenfalls in die Zuständigkeit der der PR-Abteilung fallen – etwa Mitarbeiterzeitschriften.
Ziel und Zweck der Öffentlichkeitsarbeitsarbeit ist einerseits, Bezugsgruppen (Aktionäre, Kunden, Zwischenhändler, Mitarbeiter, Wähler, Vereinsmitglieder) an das Unternehmen oder die Institution zu binden. Andererseits soll die PR-Arbeit die Bekanntheit des Unternehmens oder der Institution in der Öffentlichkeit steigern.