Narrativer Journalismus
Freda und Miriam treffen sich einmal im Monat zu einem ununterbrochenen Gespräch bei Salat und Tee. Zuerst tauschen sie sich über Kinder und Enkel aus, dann gleiten sie schnell in ein Thema über, über das sie zu Hause nicht oft sprechen können: sich selbst.
Im Auftrag von Chatelaine, einem Magazin für Frauen in Kanada, beobachtete die Autorin über mehrere Wochen hinweg die Beziehungen zwischen „besten Freundinnen“. Drei Frauenpaare unterschiedlichen Alters sprachen ausführlich mit ihr über ihre Freundschaften. Diese Freundschaften dienten ihr als Ausgangspunkt für eine umfassendere Geschichte: dass eine tiefe Freundschaft ein Schlüssel zur psychischen Gesundheit sein kann, und zwar auf eine Weise, die sich mit jeder Lebensphase deutlich verändert. Der Artikel „The Power of Friends“ dient als Beispiel, um die Bestandteile des narrativen Journalismus zu untersuchen.
Definition des narrativen Journalismus
Basierend auf gründlicher Recherche verwendet der narrative Journalismus literarische Techniken, um eine wahre Geschichte zu erzählen. Einfacher ausgedrückt: narrativer Journalismus ist Berichterstattung, die wie Fiktion gelesen wird. Man hört auch die Begriffe literarischer Journalismus, Longform-Journalismus, kreative Sachliteratur oder Neuer Journalismus. Unabhängig von der Bezeichnung gibt es verbindende Elemente unter den Praktizierenden: Sie wählen einen kreativen Zugang zur Erzählweise und verpflichten sich gleichzeitig zur Wahrheit.
Geschichte des narrativen Journalismus
Geschichten erzählen ist uralt. Ein bekannter Journalist sagte, das Erzählen von Geschichten sei „die Mutter aller literarischen Künste“ und zentral für die Gesellschaft gewesen, lange bevor die Menschen das Schreiben erlernten. Menschen nutzen Geschichten, um ihrem Leben und dem anderer Bedeutung zu geben. Das Gehirn ist darauf ausgelegt, Geschichten zu erzählen. Der narrative Journalismus ist Geschichtenerzählen – mit einem wichtigen Vorbehalt: Die Geschichten müssen wahr sein.
Die Anfänge dieser Form reichen bis zu Daniel Defoe zurück, einem sachlichen Erzähler, der als erster moderner narrativer Journalist gilt. Weitere frühe Vertreter waren Charles Dickens, Stephen Crane und Jack London. Obwohl sie als Romanautoren bekannt sind, erzählten sie in ihren journalistischen Arbeiten Geschichten, die dem zentralen journalistischen Prinzip der Wahrheit verpflichtet waren.
Über Jahrzehnte erschien narrativer Journalismus in Büchern und Magazinen, aber seine breite Akzeptanz in Zeitungen ist relativ neu. Zeitungen bevorzugten im Großteil des 20. Jahrhunderts sachliche Meldungen und klassische Berichte mit neutralem Ton. Doch die Zeiten änderten sich. Zeitungen mussten neue Wege finden, um Leser in einer wettbewerbsintensiven Medienwelt zu fesseln. Das führte zur Wiedergeburt eines Erzählmodells, das die Vorstellungskraft stärker einbezieht als das traditionelle Nachrichtenformat mit Zusammenfassung am Anfang.
Bausteine des narrativen Journalismus
- Tiefgehende Recherche: Narrative Berichterstattung bleibt Journalismus. Faktenrecherche und sorgfältige Berichtserstattung sind unerlässlich, um dem Thema Kontext zu geben. Journalisten durchforsten offizielle Dokumente, Gerichtsakten, Polizeiberichte, Archive, wissenschaftliche Journale oder Kommissionsberichte. Um zu zeigen, warum tiefe Freundschaften für die psychische Gesundheit wichtig sind, sprach die Autorin mit Wissenschaftlern und sichtete Literatur aus den Sozialwissenschaften. Sie erfuhr, dass die meisten Menschen ihre lebenslangen Freunde zwischen 15 und 25 finden. In der Jugend helfen enge Freundschaften, sich emotional von der Familie zu lösen. In den Dreißigern und Vierzigern bieten Freunde Ratschläge und moralische Unterstützung. In den Fünfzigern, Sechzigern und darüber hinaus helfen langjährige Freunde, das Selbstwertgefühl zu erhalten.
- Eintauchende Recherche: Narrative Journalisten verbringen mehr Zeit mit ihren Protagonisten und beobachten sie direkt. So sehen sie diese in verschiedenen Lebenssituationen.
- Mehrere Interviews: Um alle Aspekte einer Geschichte zusammenzutragen, sprechen Journalisten mit vielen Personen. Jede Quelle liefert weitere Informationen, Details oder Emotionen. So wird sichergestellt, dass alle Seiten berücksichtigt wurden.
- Gründliche Genauigkeit: Jedes Detail muss stimmen. Alle Personen müssen real sein, keine Mischfiguren; Zitate dürfen nicht erfunden, Beschreibungen nicht ausgeschmückt sein. Beim Schreiben stellt sich der Journalist ständig die Frage, ob alles korrekt ist und jedes Detail überprüft wurde.
Nachdem alle Informationen gesammelt wurden, wird geschrieben. Narrative Journalisten verwenden nicht die klassische Struktur der Nachricht mit Anfangszusammenfassung. Stattdessen folgt die Erzählung einem fortlaufenden Handlungsstrang, oft ohne dass das Ende von Beginn an klar ist. Um dies zu erreichen, greifen sie auf literarische Techniken zurück.
Literarische Techniken im narrativen Journalismus
- Charakterentwicklung: Charaktere tragen die Erzählung und geben ihr Bedeutung. Der menschliche Aspekt bringt das Thema nahe, indem er echte Menschen zeigt. Im genannten Artikel zeigen drei Freundespaare aus fünf Jahrzehnten Freundschaft in jedem Lebensalter: Maya und Jennifer in den Zwanzigern; Marilyn und Sharon in den Dreißigern und Vierzigern; Freda und Miriam in den Fünfzigern und Sechzigern.
- Szene: Gleich zu Beginn des Artikels sitzt der Leser mit Freda und Miriam im Restaurant. Damit wird ihre Welt greifbar, die sie seit dem zehnten Lebensjahr teilen. Szenen enthalten oft eine Anekdote – eine kleine Geschichte, die für eine größere steht. Wenn die beiden sich zum Mittagessen treffen, sehen sie einander mit anderen Augen. Niemand sonst in ihrem Umfeld sieht sie so – nicht einmal ihre Ehemänner. Freda sieht in Miriam ein braves, beliebtes Mädchen mit gepflegtem Auftreten. Miriam sieht in Freda ein lebenslustiges Mädchen mit schöner Singstimme, das einmal wegen eines Fluchs gegen eine Lehrkraft suspendiert wurde.
- Beschreibung: Narrative Texte sind reich an sinnlicher Beschreibung. Journalisten müssen alle fünf Sinne ansprechen, um diese Eindrücke weiterzugeben. Die Freundinnen Marilyn und Sharon wurden beschrieben als: ein Mutt-und-Jeff-Team – Sharon groß, dunkel, etwas zurückhaltend; Marilyn klein, blond, sprudelnd. Doch beim gemeinsamen Weintrinken am Küchentisch ist ihre Zuneigung spürbar. Sie beenden gegenseitig ihre Sätze.
- Aussagekräftige Details: Kleine Fakten deuten auf größere Zusammenhänge hin, zeigen Charaktereigenschaften und veranschaulichen Ideen. Um zu zeigen, wie eine tiefe Freundschaft seelisch stabilisieren kann, wurde beschrieben, wie Maya und Jennifer sich annäherten: Nachdem Maya einen Streit mit einer gemeinsamen Freundin hatte, hörte Jennifer ihr zu. Schon bald redeten sie über zerbrechende Beziehungen, und ein Geständnis führte zum nächsten.
- Dialog: Wörtliche Zitate werden im narrativen Journalismus sparsam eingesetzt, da sie den Erzählfluss stören können. Eine indirekte Wiedergabe erhält den Rhythmus. Wenn Zitate verwendet werden, dann in einem natürlichen Gesprächsstil. Ein Beispiel: Freda berichtet Miriam, dass sie an ein Promotionsstudium denkt. Miriam freut sich und meint, sie sei sehr ehrgeizig und intelligent – und fügt scherzhaft hinzu, das habe sie alles von ihr gelernt.
- Erzählperspektive: Es gibt verschiedene Möglichkeiten, sich an die Leserschaft zu wenden. Eine Geschichte über Panikattacken könnte direkt mit „Du beginnst zu schwitzen“ anfangen. Eine Geschichte über psychische Erkrankung könnte mit einem Zeugenbericht beginnen: „Ich bekam um vier Uhr morgens einen Anruf. Sie sagte, sie stehe auf einer Brücke und wolle springen.“ Man kann mehrere Erzähler verwenden oder sich in den Kopf der Hauptfigur versetzen. Narrative Journalisten experimentieren mit der Perspektive, um die bestmögliche Erzählform zu finden.
Kritische Reflexion
Narrativer Journalismus findet sich überall – von Hochschulmagazinen bis hin zu Online-Plattformen. Autorinnen und Autoren, die diese Erzählform beherrschen, sind bei Redaktionen gefragt und werden von Lesern geschätzt. Die Beliebtheit dieser Form ist in den letzten Jahrzehnten stark gestiegen und zeigt keine Anzeichen eines Rückgangs.
Autorin: Prof. Dr. Linda Kay.