Im journalistischen Sinn ist die Nachricht eine kompakte, möglichst objektive, inhaltlich korrekte Darstellungsform, die der bloßen Informationsvermittlung dient. Kennzeichnend für jede Nachricht ist die Beantwortung der fünf W-Fragen: Wo? Wann? Was? Wer? Wie? Außerdem gehört die Angabe nach dem Ursprung der Nachricht dazu. Die von einer Presse- beziehungsweise Nachrichtenagenturen stammende Nachricht beschränkt sich auf höchstens 700 Zeichen.
Agenturen halten ihre Nachrichten definitionsgemäß sachlich. Unbeabsichtigt oder gezielt tendenziös gerät diese Darstellungsform zumeist erst durch die Wortwahl bei der redaktionellen Nachbearbeitung. Allerdings ist es in der Praxis durchaus üblich, die von Agenturen eingehenden Nachrichten ungeprüft zu publizieren.